Lennard Zwart bouwt The Stack: 10 miljoen euro voor Amsterdamse AI-hub

Foto: The Stack

The Stack vestigt zich aan de Jacob Bontiusplaats in de Amsterdamse wijk Oostenburg. De eerste fase beslaat 4.500 vierkante meter. Het initiatief wil onderdak bieden aan dertig snelgroeiende Nederlandse AI-startups. Ubicloud, Dawnguard en Iconic Works behoren tot de eerste bevestigde bewoners.

De hub wordt gefinancierd met meer dan 10 miljoen euro aan privaat kapitaal. IMC is founding partner. Ook ABN AMRO, ClickHouse, Deloitte, Google, Miro en Prosus hebben zich als partner aangesloten. De gemeente Amsterdam ondersteunt het initiatief. Founding director Esther Bisschop leidt de organisatie. Haar eerdere onderneming Th3rd werd in 2022 overgenomen door Snap.

4.500 vierkante meter groeit naar 12.000 vierkante meter

The Stack wil in 2029 zijn uitgebreid naar 12.000 vierkante meter en ruimte bieden aan meer dan tweehonderd founders. Naast kantoren komen er ontwikkelruimtes, evenementen, hackathons, productdemonstraties, investeerdersdagen en programma’s voor ondernemers.

Medeoprichter Lennard Zwart vertelde in een op 20 juli gepubliceerd interview dat de locatie vooral bedoeld is om mensen, kapitaal en potentiële klanten dichter bij elkaar te brengen. Volgens Zwart is het Nederlandse AI-landschap te versnipperd over bedrijven, kennisinstellingen en steden. The Stack probeert daarom een fysieke concentratie te creëren.

De andere Nederlandse medeoprichters brengen eveneens ondernemerservaring mee. Maarten Stolk is verbonden aan Deeploy en Enjins. Philip Gast is betrokken bij AdamI en The AI Foundry. Techleap voegt zijn netwerk van startups, investeerders en kennisinstellingen toe.

Amsterdam wil AI-bedrijven lokaal laten doorgroeien

De initiatiefnemers stellen dat Europa wel over technisch talent en onderzoek beschikt, maar dat veel bedrijven onvoldoende toegang hebben tot groeikapitaal, klanten en een geconcentreerd ecosysteem. The Stack wil bedrijven uit verschillende lagen van de AI-markt samenbrengen, waaronder infrastructuur, modellen, ontwikkelplatformen en applicaties.

De hub richt zich nadrukkelijk op ondernemingen die intellectueel eigendom, producten en werkgelegenheid in Nederland en Europa willen ontwikkelen. Tegelijk werken de initiatiefnemers samen met Amerikaanse technologiebedrijven. Zij presenteren Europese autonomie daarmee niet als volledige afzondering, maar als het vermogen om zelf bedrijven en technologie op te bouwen.

Duiding: nabijheid kan distributieproblemen van startups verkleinen

De redactionele betekenis voor Nederlandse founders zit niet alleen in betaalbare kantoorruimte. Jonge AI-bedrijven hebben vaak moeite om hun eerste grote klanten, ervaren medewerkers en gespecialiseerde investeerders te bereiken. Een omgeving waarin startups en corporates elkaar regelmatig ontmoeten, kan de afstand tussen productontwikkeling en commerciële validatie verkleinen.

De kans voor Nederland is dat meer AI-bedrijven hier hun eerste klanten vinden en daardoor minder snel naar het buitenland vertrekken. Het risico is dat The Stack vooral een aantrekkelijk netwerk- en vastgoedconcept wordt zonder aantoonbaar betere bedrijfsresultaten voor bewoners. De kwaliteit van toelating, programma’s en zakelijke introducties wordt daarom belangrijker dan de omvang van het gebouw. Dit is redactionele duiding.

Meer informatie

Bron en meer informatie: The Stack
Aanvullende bron: Businesswise, interview met Lennard Zwart
Aanvullende bron: Techleap