ASML-spin-out Invisix haalt overtekende seedronde van 20 miljoen euro op in Eindhoven
Het Eindhovense Invisix, een spin-out van ASML, heeft een overtekende seedronde van 20 miljoen euro opgehaald voor meetsystemen die 3D-chipstructuren tijdens productie kunnen doorlichten. De ronde onderstreept de kracht van het Brainport-ecosysteem als voedingsbodem voor de deeptech achter de AI-chipketen.
Invisix haalde een seedronde van 20 miljoen euro op bij Hitachi Ventures, Transition Ventures, imec.xpand, Doosan Investment Co. en een niet nader genoemde tier-1 chipfabrikant. De ronde was volgens het bedrijf overtekend.
De spin-out van ASML bouwt soft-x-ray-metrologiesystemen op basis van High Harmonic Generation, waarmee chipmakers geavanceerde 3D-chipstructuren tijdens de productie kunnen meten. Het bedrijf wordt geleid door CEO Christina Porter en CTO Sietse van der Post.
Meten wat je niet kunt zien
Naarmate chips verder de diepte in gaan, met gestapelde, driedimensionale structuren, schiet bestaande meetapparatuur tekort. "Semiconductor manufacturers can't build what they can't see. As chips become more 3D, the industry needs a new generation of metrology tools that can look inside these incredibly complex miniature skyscrapers without destroying them," aldus medeoprichter en CEO Christina Porter.
Dat een tier-1 chipfabrikant direct in de seedronde meedoet, is een signaal dat potentiële eindklanten het probleem urgent genoeg vinden om vroeg aan tafel te willen zitten. Het is tegelijk een gebruikelijke constructie in halfgeleider-deeptech, waar de weg naar productie-apparatuur lang en kapitaalintensief is.
Brainport als kraamkamer
Invisix past in een reeks spin-outs uit het ASML- en Brainport-ecosysteem rond Eindhoven, waar kennis van optica, precisiemechanica en halfgeleiderproductie samenkomt. De internationale samenstelling van de investeerdersgroep, Japans, Koreaans en Europees kapitaal, laat zien dat die kennis wereldwijd wordt herkend.
Een seedbedrag van 20 miljoen euro is fors, maar in deze sector eerder noodzaak dan luxe: hardware voor chipfabrieken vraagt jaren ontwikkeling voordat er omzet is.
Duiding: de AI-hausse financiert de Nederlandse chip-toeleverketen
De vraag naar AI-rekenkracht vertaalt zich in kapitaal voor elke schakel van de chipketen, en Nederland zit met Brainport op een van de waardevolste posities: de apparatuur waarmee chips gemaakt en gemeten worden. Voor deeptech-founders is dit het bewijs dat er ook voor kapitaalintensieve hardware weer serieuze seedrondes te halen zijn, mits het probleem direct aan de roadmap van chipfabrikanten raakt.
De keerzijde: dit soort bedrijven concurreert om schaars talent in optica en fotonica met ASML zelf en met elkaar, en de afhankelijkheid van een handvol potentiële eindklanten maakt de commerciële weg smal. Voor software-founders is de indirecte les relevant: de kosten en beschikbaarheid van AI-compute worden stroomopwaarts bepaald, en een sterkere Europese chipketen is op termijn ook een leveringszekerheids-verhaal voor wie op AI bouwt.
Meer informatie
Bron en meer informatie: Invisix (persbericht)